数独是源自18世纪瑞士，后在美国发展、并在日本得以发扬光大的数字谜题。是一种运用纸、笔进行演算的逻辑游戏。玩家需要根据 9×9 盘面上的已知数字，推理出所有剩余空格的数字，并满足每一行、每一列、每一个粗线宫 （3×3） 内的数字均含1 – 9，不重复。数独盘面是个九宫，每一宫又分为九个小格。在这八十一格中给出一定的已知数字和解题条件，利用逻辑和推理，在其他的空格上填入1 – 9 的数字。使1 – 9 每个数字在每一行、每一列和每一宫中都只出现一次，所以又称 “九宫格””。
这种九宫格游戏全面考验做题者观察能力和推理能力，虽然玩法简单，但数字排列方式却千变万化，很多人认为数独游戏是训练头脑的绝佳方式。世界上的数独比赛很多。如世界数独锦标赛：由世界智力谜题联合会组织的国际性最高水准数独赛事，该赛事每年举办一次.北京国际数独大奖赛：由北京市主办的一项国际数独赛事，该赛事奖金较高.中国数独选拔赛：目的是选拔出当年的数独高手组队参加一年一度的世界数独锦标赛。所以不少教育者认为数独是训练头脑的绝佳方式。
数独前身为””九宫格””，最早起源于中国。数千年前，我们的祖先就发明了洛书，其特点较之现在的数独更为复杂，要求纵向、横向、斜向上的三个数字之和等于15，而非简单的九个数字不能重复。中国古籍《易经》中的””九宫图””也源于此，故称””洛书九宫图””。而””九宫””之名也因《易经》在中华文化发展史上的重要地位而保存、沿用至今。
一位前任香港高等法院的新西兰籍法官高乐德（wayne gould）在1997年3月到日本东京旅游时，无意中发现了。他首先在英国的《泰晤士报》上发表，不久其他报纸也发表，很快便风靡全英国，之后他用了6年时间编写了电脑程式，并将它放在网站上，使这个游戏很快在全世界流行。从此，这个游戏开始风靡全球。后来更因数独的流行衍生了许多类似的数学智力拼图游戏，例如：数和、杀手数独。
数独的结构:单元格：数独中最小的单元，标准数独中共有81个；行：横向9个单元格的集合；列：纵向9个单元格的集合；宫：粗黑线划分的区域，标准数独中为3×3的9个单元格的集合；已知数：数独初始盘面给出的数字；候选数：每个空单元格中可以填入的数字。规则:标准数独的规则为：数独每行、每列及每宫填入数字1-9且不能重复。
数独分类:杀手数独;锯齿数独;蜂巢数独;扫雷数独;缺一门