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司马迁、郑和、魏忠贤和海公公的共同点是什么？
是这样的，这几位名人并不是中国特色。在世界历史上，宦官群体都曾留下痕迹。
今天壹读君（yiduiread）正襟危坐不开玩笑地跟大家说说历史上的“太监”们。
没想过要做官的值班壹读君 | 李秋韵
宦官位高权重，因为他们起点比一般人高东汉前的宦官是指供侍于内宫之人，既有阉人也有健全人，后“宦官悉用阉人”，宦官和阉人等同起来。明朝时“太监”是宦官头子，到了清朝宦官被取消，一律称为太监。
早在西周时期，《周礼》《礼记》中记有奄人、奄士等的官职，形成一种为宫廷服务的宦官制度。但既然宦官在西周就已经是一种制度，其起源自然更早。
宦官的出现有两个条件：奴隶和宫刑。父系氏族晚期战争规模扩大，战俘也越来越多，人们意识到比起杀掉他们，拿战俘做奴隶去干活更为划算，《周礼》里说“墨者使守门,劓者使守关,宫者使守内,刖者使守囿,髡者使守积”，就将受不同刑罚的奴隶和罪犯用来干不同的活，其中为部落酋长及其家属服务的奴隶（即“宫者”），为了防止他们与家中女性发生性行为而将其行阉割刑，其性情也变得更顺从。
宦官是在原始社会晚期既出现宫刑，又出现大量战俘变奴隶的情况下才出现的，进入奴隶社会后发展为宦官制度。奴隶制崩溃后宦官制度被封建王朝保留下来，除战俘外，罪犯、民间男童成为新的宦官来源，当然也有猛如魏忠贤李莲英这样为升官发财自愿去势的牛人。
阉人成为宦官多为皇室和贵族家庭所用，因而能比一般人更能接近权力和财富。巨大的生理缺陷使他们成为特殊族类，其信仰和价值观大多异于常人，一旦获得权势后往往会转移为发泄的强大突破口，甚至造成对社会的破坏力，历史上不乏此例。
在阉人这个问题上，全世界想到一起去了阉人并非中国独有，在防止男仆和家中女性发生性关系这点上，全世界的王公贵族都想到了。距今三四千年前，古埃及、古希腊、古巴比伦、印度王国，都曾出现过宦官群体。
古希腊历史学家希罗多德就记载了希腊王宫宦官一事，并指出宦官来源于波斯。而古罗马帝国的宦官更常见，在克劳狄乌斯、尼禄、维特利乌斯当政时都有大批宦官当差，尼禄不仅命宦官主持特务组织监视权贵和百姓，甚至还宣布与一名宦官“结婚”。
拜占庭时代，宦官进一步成为皇帝不可缺少的政治助手。美国历史学家魏特夫指出，“宦官掌权在4世纪的拜占庭已经充分形成一种制度”，在当时的十八等官职中，他们可以担任八级官职和高级将领，不少改革家、甚至宗教首领都是宦官出身。
拜占庭历史上，宦官和其他类型官员有很本质的差别。部分上层宦官虽然取得了官员身份，但由于宦官性质特殊，即使是取得了官员地位，仍没有摆脱君主家奴的身份，该伺候主子的还得继续伺候，这点和古代中国的太监相似；而另一方面，曾经被奴役的下层宦官，有朝一日可能平步青云，取得官员身份，这又与一般的奴隶不同。
罗马帝国晚期，宫廷宦官在职业生涯所获得的奖励越来越明显，拜占庭家庭为换取利益去改造亲戚，意大利家庭也为了潜在的利益阉割其子使之从事宦官职业。宦官是天使还是魔鬼？对于宦官与常人不同的身体条件，当时社会上对此进行了一番充分地yy，并形成互相冲撞的观点。
拜占庭文化中认为，拜占庭的宫廷是天国宫廷的反射，守护天国的天使与服务宫廷的宦官对应，认为宦官能进入到普通人无法触及的精神领域，甚至将宦官和天使联系在一起。一个拜占庭传说中，一名小男孩遇上了天使，还以为这是来自皇宫的宦官。
但同时，也有人认为宦官是邪恶精神的代表，是恶魔的工具，因为魔鬼的最大特点就是多变，教唆亚当夏娃不听主的话吃禁果的蛇就是恶魔变的。于是魔鬼这种能以男人、女人和一切动物形象出现的特点，被人们投射到身心都经历过巨大变化的宦官身上。所以，当时社会上出现了宦官身份的教师、医生，虽然取得了社会认同，但也少不了质疑和指责。
和中国的郑和一样，西方也有为国家做出过大贡献的宦官，拜占庭早期的优特皮乌斯是著名的宦官将领，指挥军队反抗匈奴。
△古波斯阿契美尼德王朝的阉人在宫廷中行走的情景
此外，土耳其、印度、朝鲜、越南等国，也曾有过宦官现象。日本学者三田村太助在《宦官的秘密》一书中指出，古埃及常有僧侣将低价买来的小奴隶阉割，然后高价卖到王宫和贵族府第以营生。美国学者希提在《阿拉伯通史》中讲到，8世纪初，阿拉伯帝国的宦官制度是随着后宫制度一起完善起来的。
从根源上说，太监当然是强权对普通人身体权利无视、践踏的产物，但接近权力中心的被阉割者也会反噬，给皇权和社会带来毁灭性的影响。典型的例子，大家都知道。 参考资料：赵月：《拜占庭宦官的角色类型和地位分析》，东北师范大学，硕士论文来可泓：《我国宦官制度考略》，《上海大学学报（社会科学版）》，1990年第5期文蓝：《宦官的历史》，中国文史出版社
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