铅是一种化学元素，原子序数为82，化学符号为pb（来自于拉丁语plumbum）。它是一种重金属，具有蓝灰色的外观，是一种稳定的元素，可以被加工成各种形状和结构。铅具有一些独特的特性，这使它在社会的各个领域都有重要的应用。
铅有多种不同的形式，包括金属、化合物和铅酸盐。金属铅是稳定的，但铅化合物和铅酸盐具有较高的毒性。铅化合物和铅酸盐是铅污染的主要来源，通常是由于工业排放、废物处理和地下水污染等因素引起的。
铅有着广泛的应用，最常见的是用于制造蓄电池。全球约有70%的铅被用于生产蓄电池，这是最主要的用途之一。铅的其他应用包括建筑材料、汽车发动机的配件、印刷、防辐射装置、化妆品、农业等。铅在历史上曾广泛使用，如用于制作水管、水箱、佛像、钟表、印章等。
尽管铅具有许多实用的应用和广泛的使用，但它也是一种有害物质。铅在人体内的积累会对健康产生危害，包括影响神经和智力发育、引起贫血、肝脏和肾脏损伤等。铅中毒还可能导致疼痛、肌肉麻痹、神经系统损伤和免疫系统抑制。铅中毒的主要途径是通过口服、吸入和皮肤吸收。由于铅存在于大量的人造和自然环境中，各国采取了各种措施减少铅的暴露风险。
总之，铅是一种广泛使用的化学元素，具有多种不同的应用。然而，由于其有害性和毒性，我们需要采取各种措施，减少人和环境的铅污染。