指标生和自主招生的区别主要是概念不同，指标生是普通高中拿出部分招生计划分配到一定范围的学校，而以指标的身份进入高中就读的考生则被称为指标生。而自主招生又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节。通过高考自主招生笔试和面试之后，可以享受相应的高考降分政策。中考时，要想报考省级示范性高中除了提前批和特长生，只能以“指标生”的身份进入高中。
指标生：是指省级示范性高中拿出部分招生计划分配给保定主城区的初中学校进行招生，其目的是使各初中的学生都有机会上好的高中。指标生由教育局统一分配，根据初中报名中考人数而定。
很早以前，中考是要全市比拼分数，谁考得高谁就可以上高中，所以重点初中能够考上重点高中的概率会高一些。现在的指标生政策，可以说让所有学校的考生都有同等的机会考上重点高中，相对于教学质量弱一点的普通初中，只要学习优秀（在本校排名靠前），就可以报考省级示范性高中。在重点初中的学生如果在本校成绩排名不是很理想，就有可能名落孙山。
还有重要的一点：不是片区的学生，通过各种关系和途径进入初中就读的，想要报考省级示范性高中的话，会在中考成绩上减去50分！难度可想而知，之所以这样是为了保护户籍在片区内的孩子的公平性。所以找机构上初中之前一定要问清楚，中考是不是要减去50分，不要耽误了孩子的中考！